Дотопали до одной мануфактуры: здоровенное здание, с ангарами для кораблей. Мои водоплавающие поводили руками, порассказывали, что нам нужно. Местные мастера радостно повращали пальцами у висков и назвали ценник.

— Угу. Подумаем, — буркнул я, мрачно топая из этого места обдирания к другим мануфактурам.

И — то же самое. Через пару часов я, пригорюнившись (но с сиволапой внешне мордой) топал назад. Ну и водоплавающие рядом ошивались.

— Много не хватает? — наконец подал голос старпом.

— До… много, — оскалился я в ответ. — И продажа этого буксира не слишком поможет — в текущих раскладах его проще оставить, как резервный источник хода, — хмыкнул я.

Вообще, помимо того, что ценники местных корабелов не поддавались никакому разумному определению, я узнал довольно много. Например — как пиратствуют. Баржами, как это ни смешно, просто делают эту баржу бронированной и вооружённой. Вплоть до того, что буксир просто заводится в специальную выемку, фиксируется там и выполняет функцию двигателя, будучи защищён баржей. Но по нашим нуждам… В общем, четыре тысячи золотых — минималка, сделанная из говна и палок. То есть, местные просто отказывались делать нужные нам габариты без той же стальной основы — мол, «развалится». Плотник хмыкнул, пытался на пальцах показать, что «нет» — послали. Делай сам, мы не будем, типа того.

Это не говоря о том, что за строительную древесину гнули такой ценник, что разницы между деревом и стальными бортами не было. Собственно, стальные борта местные жадины нам и предлагали, что, в общем, вроде и нормально… Но дороже в десять раз, чем у меня есть!

— Мы сами сделать можем? — уточнил я у этого полезного типа.

— Нет, Михайло Потапыч. У нас корабельная команда, а не мастерская, — оправдывался этот спец. — Да и я — не корабел, уж простите. Примерно как — знаю, но сам корабль не сотворю, даже баржу.

— А боцман тут мне врал всякое, — смотрел я прокурорски на зардевшегося, как бухая в дрезину девица, боцмана.

— Да откуда ему знать, ваше почтенство! Ремонт на ходу, палубу отдраить, — махнул рукой плотник.

В общем, вернулись на буксир, закупились по дороге пожрать и выпить, и стал я думать тяжкую думу, параллельно консультируясь. Варианты с криминалом меня не слишком привлекали… но отказываться от них я не собирался. Но и тут был облом, по крайней мере, со «спереть баржу». Водоплавающие на мануфактурах клювом не щёлкали, выяснили кучу производственных моментов. И то, что производили на Земле Богов и окрестностях, нам банально не годилось — какие-то углове напряжения при штормах и прочая хренотень. Грубо говоря, в «нормальный» морской шторм, который Потрясатель преодолевал без проблем на высокой скорости, а обычный морской корабль покачает и всё, эти баржи просто сложатся. Плотник при этом стал трындеть на тему того, что у местных корабельных высеров есть свои достоинства — мол, держат какую-то «береговую рябь» или ещё какую-то аналогичную пакость, но я это словоблудие прекратил.

— Коррроче. Я — желаю вернуться к Зиманде, — отрезал я. — Возражения есть? — уточнил я.

Самоубийцы в команде так и не завелись, так что ответом стало поматывание башками.

— Далее. Вы хотите и готовы рисковать и вкалывать? Не уверен, что это понадобится, но…

— Готовы, Михайло Потапыч, — решительно заявил старпом. — Место тут дурацкое, без корабля нам тут только землю пахать. И это владетелям! — приосанился он. — А простым матросам разве что на корм скоту, — несколько сгустил он краски.

Но вообще — да. Прецедентов я не нашёл, но по факту местное законодательство вообще не рассматривало не владетелей даже как объект права, не говоря о субъекте. В принципе и пофиг, но, видимо, слегка жалко персонал было не только мне (в отличие от засранца-Тралка, втравившего экипаж в блудню и свалившего, спасая свою жирную жопу!), но и офицерам — привыкли к команде, или что-то такое.

— Так что если что — говорите, будем трудиться, как проклятые! — под гудение прочих сообщил он.

— Говорил же, не уверен что понадобится: нам четыре тысячи золотых надо, тут чёрт знает, как доставать. И если простой и быстрый способ не работает…

— Это увести баржу у местных? — уточнил боцман.

— Угу.

— А почему не работает, ваше почтенство? — риторически спросил этот тип, с явными криминальными наклонностями, помимо того, что трепач. — Да не смотрите на меня так! — пискнул он, потому что «так» на него посмотрели и коллеги, и я. — Лучше, уважаемые, подумайте. У нас проблема с золотом: надо строить корабль или баржу. Местные лоханки не годятся, но стоят-то они… — дальше боцман не договорил, но типично рыбачьими жестами и выпучиванием глаз отметил, что стоят эти калоши до чёрта.

— Хм. Логично, вообще-то, — признал я. — Мне, признаться, не слишком нравится. Но как вариант — возможно. Но при этом: местные владетели… тьфу, власть, в общем, местная меня неоднократно предупредили, что на территории острова и ближайшей к нему воды совершать преступления не стоит. Далее, вот, предположим, мы захватим какую-то лоханку, хрен знает, где и как её найдём, но это, допустим, решаемые вопросы. А дальше что? Кто её купит и почём? Думаете, цену, как при создании дадут? — уточнил я, на что народ похмыкал. — В общем, давайте так. Вы поошиваетесь в портовых кабаках, вот вам денежка, — вздохнув, выделил я пару десятков золотых. — Поузнаёте слухи и прочее. А я буду мотаться по городу и узнавать, не нужен ли местным видом. И через пару-тройку дней будем смотреть по результатам, поднимать нам весёлого Роджера или вешать его.

Этим и занялись, в результате узнали, что пиратствовать корабли, идущие к Гратису или от него, вне зависимости от принадлежности — преступление. Причём по всему острову. То есть вариант к чертям вырезать всю команду есть, но это уже совсем перебор. Возможно, я бы как вариант стал рассматривать и это, но, к счастью, не понадобилось. Как выяснилось, проблемы с навью и навками на острове есть. Эти проблемы решались, но неспешно, а поселения центрального региона вообще иной раз вырезались навью и навками под корень, если в поселении не оказывалось сильного одарённого и жреца не по названию, а по факту. Правда, после этого вырезания города направляли сборные экспедиции, уничтожая обожравшихся гостей из мира мёртвых.

То есть «глобальной проблемой» навство не было, а семьи местной торговой аристократии, подозреваю, использовали проблемы с навью как дополнительный рычаг влияния на «деревенских». Но при этом возможность заработать, причём, судя по косвенным данным, вполне сносные деньги, на Гратисе была.

14. Собачья работа

Но, как понятно, мотаться по сёлам и прочим весям Гратиса в стиле ведьмака не стоило. Как минимум потому, что мне надо не «пожрать», а заработать весьма ощутимые средства. То есть, нужна некая гипотетическая деревня, обладающая достаточными финансовыми средствами, чтобы оплатить услуги моего почтенства. При этом, в этой гипотетической деревне должны иметься некие проблемы, причём с навством, причём достаточно значимые, чтобы жлобские пейзане раскошелились на богатства.

И вот на первый взгляд — глупость, не бывает так. Есть деньги — нет проблем, ну и наоборот. А вот на второй, общаясь со всякими типами в кабаках, да и собирая информацию экипажем (вне портового района их били умеренно, не больше, чем в портовом, да и сами они в долгу не оставались), выходила довольно благоприятная и перспективная картина.

А именно, магнитами для сильных оборотней-магов выходили города. И, в большинстве своём, даже если такой родился в каком-нибудь Мухосранске, то к двадцати годам оказывался в прибрежном городе, паша на какую-нибудь буржуазно-аристократическую семейку непосредственно, ну или опосредованно, типа «на город». И вот, в центральной части острова средний уровень владетелей выходил очень средним. А состояние нави для появления проблем — более чем подходящее. И тут независимость этих поселений вставала им боком, потому что города использовали навскую угрозу (и избавление от неё своими сильными одарёнными) как один из основных факторов влияния и давления на отрёкшихся. Кстати в этерии «отрёкшимися» называли всех островитян, а вот на Гратисе — именно обитателей центральных областей.