— Это хорошо, буду знать, — воспарил я над трансформирующимся холмом Потрясателя, оставив мохнатую задницу без поживы.

«Кстати, шебуршень», — вдруг совершенно серьёзно обратился Потап. — «Ты эту фигулину, от которой я спал — возьми. Надо разобраться. И подготовиться, чтоб всякие мелкие гады так больше не делали».

Что, в общем — логично, так что после того, как я очнулся в каюте и надел начищенные сапоги (голова у меня была светлая, а не свежая, так что в дружину бы меня не взяли), я потопал в место своего заключения. А за мной на почтительном расстоянии топало офицерьё Потрясателя. Добрался, прибрал к лапам артефакт из какого-то металлического хлама. Возникало ощущение, что просто спёртого на помойке ближайшего одарённого-кузнеца. Кривая, затрапезного вида фигулина, просто оскорбительная моему почтенству.

Но замагиченная и зачарованная, что прекрасно ощущалось. И Потап, задумчиво порыкивая, приступил к изучению фигулины, как только она оказалась неподалёку от меня. Ну а я, наконец, переключил внимание на офицерьё Потрясателя.

— Давайте в совещательную, что ли, — махнул я лапой.

— В кают… — начал было кто-то, но был прерван физическим насилием: то ли локтем под бок, то ли кулаком под почку — чёрт знает.

Но до совещательной мы добрались под наставительный шёпот, что «его почтенство изволит не любить морские названия».

— Здорово, водоплавающие, — помахал я лапой. — И, кстати, не «не любить». Я ваши смешные названия просто изволю не знать: есть нормальные, а то, что вы себе понапридумывали — так называйте для себя, я не против, — милостиво разрешил я. — Так, вкратце: как я оказался на Потрясателе и с чего свалил Тралк.

В общем-то, можно было обойтись и без этого, но и водоплавающие могли, теоретически, начать бузить, саботажничать и прочее. Вероятность невелика, но проще потратить десять минут сразу и избегнуть лишних неприятностей. Рассказывал, как понятно, ограничено: мол, так и так, подло захватили моё почтенство враги. Подло наняли подлого Тралка. И вот я мог освободится сразу, но не желал конфликта, а старался капитанишку переубедить не брать грех на душу перед видомом. В общем-то, даже прямо не врал: так, экстраполировал частное на общее, недоговаривал и намекал. Но результат был нужным, хотя претензию мне, к моему удивлению, предъявили. Завуалированно, в виде сожаления.

— Эх, что же вы, ваше почтенство, сразу не вырвались? Впрочем что уж поделать, как есть. Но жаль, — выдал какой-то типа боцман или что-то такое.

— Как есть, — отрезал я, на что возражений не последовало. — Так, ладно. Сколько нам до Золотого добираться?

Ответом мне стало чертовски мне не понравившееся бэканье, мэканье и покашливание, причём всех присутствующих.

— Не слышу ответа, — уточнил я через минуту, не слишком добрым тоном — не отвечали, паразиты, да и вообще — реакция тревожная.

— Не гневайтесь, Михайло Потапыч — не знаю. И не знаем.

— Посмотрим, может, и не буду гневаться. Ты мне скажи — не сколько точно. И понятно, что без змеев и менады — долго. Но хотя бы примерно?

А вот дальше началась крайне хреновенькая история. Мне даже карту показали и присутствующие клялись, кто Идом, кто Эвром, кто вообще — Ороци. Клялись что Потрясатель… просто не доберётся до материка!

Сволочная парочка, как выяснилось, протащила корыто на… Двести тысяч вёрст, пять диаметров Земли, чтоб его! И даже не столько в расстояниях дело: направление выдерживать и парусами помахивать водоплавающие могли. Но миновать зоны штиля, зоны «безжизненной воды», уйти от морских гадов повышенных размеров и злостности — никак. Нужен двигатель, хотя бы аквенге (какие-то колёсики на Потрясателе были, но как выяснилось — бутафория для вида, без самого движка), чтобы преодолеть неприятные места и сбежать, если нужно. А без этого Потрясатель практически гарантированно вляпается в штиль, безветренную область в океане, которую преодолевать пердячим ходом (ну то есть вёслами и к ним приравненными аксессуарами) месяцы, а то и год. А таких зон может быть не одна, а если в этой штиле будет безжизненная зона (область с недоступной рыбой и прочим подобным: может, живое на дне есть, но для корыта на поверхности воды — безжизненная), то команде Потрясателя просто кирдык, от голода и жажды.

— Та-а-ак, — побарабанил я когтями, вникая в суть окружающей жопы. — А мы вообще куда-то добраться сможем? За змеями, аквенге, хоть чем-то?

— Мыслю что да, ваше почтенство. В неделе ходу, или около того — большая земля.

— Да?

— Да, да, — закивали и заголосили водоплавающие.

— А что за земля?

— А не знаем!

— Та что ж вы, щучьи дети, врёте, что земля в неделе пути⁈ — начал звереть я.

— Не гневайтесь, почтенный. Видно же.

— За неделю пути⁈ — немного офигел я.

— Парусного — точно так, — кивнул старпом.

И выдали мне такой расклад: над «большой землёй» скапливаются облака. Этаким облачным куполом, и чем больше земля, тем он огромнее. Может, и на Земле так, чёрт знает. Но вот что я уже сам понял: на Земле линия горизонта скрывает к чертям всякие подобные явления, давая очень ограниченную видимость. А на Зиманде… то ли она не круглая, всё-таки. Или даже если круглая, то таких лютых размеров, что прямая видимость чуть ли не в сотни раз дальше. Понятно, что детали и прочее — не разглядеть. Но огромный облачный купол (маленькое облачко на вид, в нижней четверти видимого неба) виден с огромных расстояний. И это точно «облака над землёй», заверили меня водоплавающие.

В общем — жопа, как она есть. И я очень надеюсь, что рыжая меня дождётся: вернуться на Зиманду я собираюсь в любом случае, даже если плюнуть на месть и прочее. И… к чёрту, не хочу про это думать. И Тралку с Хизой — точно мучительный и продолжительный звиздец!

— Плывите к этой «большой земле», — махнул я лапой, смирившись с неизбежным. — А я — комнату. Буду отдыхать и думать тяжкую думу.

Завалился в комнату и стал думать грустные мысли, хотя и прикидывать, какие есть возможности в плане движения корыта. И, в принципе, что-то, может, и выйдет, даже если эта зажопинская земля лишена нужных технологий. А может, и нет, но чтоб понять — надо до этой земли добраться.

— И до Зиманды я всё равно доберусь, — себе и просто окружающему миру посулил я. — И все будут потерпевшими, а я — адвокатом!

5. Местное гостеприимство

А вообще, конечно, выходила жопа. И козлиная корифейская морда вместе со своим уже дохлым отродьем, получалось, что добились своего: удалили мешающего им спокойно кушать видома. Особенно «доставляет», то, что я им, в общем-то, даже и не гадил особо: этих засранцев возмущал сам факт моего не подконтрольного и плюющего на их бледные персоны существования.

Но вернуться — возможно. Я вот тут подумал, и выходило, что даже если земля впереди — необитаемый кусок суши, то возможности есть. Пусть даже не будет водных духов…

«Будет», — любезно сообщил топтыгин. — «Мне, конечно, лень. Но вернуться и отпинать всяких козлов — правильно. Так что если надо — натаскаю», — несколько порадовал мохнатый.

— А заставить, что надо делать — сможешь? — уточнил я.

«Ну в тебе же тот лягух огненный трудится», — хмыкнул мохнатый. — «Хотя ты, конечно, устроил», — смешливо захрюкал он, послав образ витрувианского жаба.

— Ну… это я, конечно, да, — вынужденно признал я, хмыкнув.

Ну а значит — проблем не предвидится, даже если мастеровитых одарённых на Потрясателе не найдётся: возможности Потапа к проникновению во всякие там планы и воздействия на духов у меня во внутреннем мире болтаются. Так что, в конце концов, можно в виде простого толкача какого-нибудь элементаля, а то и гибрида элементаля со зверодухом пристроить.

«Можно», — вальяжно отэманировал топтыгин. — «Диньку отдай, шебуршень! Она не у меня летает, а у тебя летает! А ты ей даже не любуешься!»

— Э-э-э… — глубокомысленно, мудро и почтенно ответил я.

Это я немножко провтыкал: выбираясь из внутреннего мира… немного оставил в нём фейку. И как её оттуда выколупывать? Пожелать, что ли? Или самому «смотаться»?